P/2016 BA14 isimli kuyrukluyıldız, birinci olarak 2016’ta tespit edilmişti. Gökbilimciler o periyotta cismin bir göktaşı olduğunu düşünmüş, daha sonra zayıflamış bir kuyrukluyıldız olduğunu anlamıştı.
Kuyrukluyıldızlar da öbür gökcisimleri üzere yaşlanıyor ve etkin ömürleri sona eriyor. Örneğin yıldızlara yaklaştıkça ısınıyor ve gereçlerini kaybedebiliyor.
Hawaii’deki Subaru Teleskobu’nda vazifeli araştırmacıların pazartesi günü yaptığı açıklamada bu cismin de ömrünün son demlerini yaşadığı belirtiliyor:
“Bu kuyrukluyıldız Güneş Sistemi’nin içinde hayli gezindi. Artık neredeyse tüm buzunu yaktığına ve hayatının sonuna yaklaştığına inanılıyor.”
22 Mart 2016’da kuyrukluyıldız, Dünya’ya 3,6 milyon kilometre yaklaştı. İşte bu eşsiz fırsattan yararlanan bilim insanları, yıldızı gözlemlemek için Subaru Teleskobu’nu kullandı.
Japonya Ulusal Astronomi Gözlemevi’nden ve Koyama Astronomi Gözlemevi’nden araştırmacıların kurduğu bir takım, bu teleskopla kuyrukluyıldızdaki termal kızılötesi dataları topladı. Müşahedede başvurulan teknoloji, temassız termometrelerde kullanılan teknolojiyle birebirdi.
Sıradışı gök cismini bu usulle inceleyen bilim insanları, faal ömrünün sonuna yaklaşan bir kuyrukluyıldızın çıplak çekirdeğine ait birinci yer temelli müşahedeleri yapmış oldu.
Müşahedeler, çekirdeğin çapının 800 metre olduğunu ve iri fillosilikat taneleriyle kaplandığını ortaya çıkardı. Subaru Teleskobu grubu, “Bu, bir kuyrukluyıldızda talk üzere sulu bir silikat mineralinin birinci keşfi” dedi.
Dünyada bu fillosilikat taneleri ekseriyetle talk pudrası formunda bulunuyor.
Talk pudrası, nemi emmesi ve sürtünmeyi azaltması için kullanılan sıhhat eserlerinde yer alıyor. Hatta bebek pudralarının değerli bir kısmı da bu unsurdan yapılıyor. Kelam konusu eserlerin fayda ve ziyanları ise epey tartışmalı.
Bilim insanları artık bu kuyrukluyıldızın, doğumundan beri talk pudrasıyla kaplı olup olmadığını araştırıyor. Çünkü bu hususun, kuyrukluyıldızın yanmasıyla ortaya çıkmış olabileceği de düşünülüyor.
Akademik mecmua Icarus’ta yayımlanan araştırmanın başyazarı Dr. Takafumi Ootsubo, “Bulgular, kuyrukluyıldızların evrimini araştırmamız için bedelli bir ipucu sağlıyor” diye konuştu:
“Kuyrukluyıldız çekirdeklerini daha fazla gözlemlemek, bu gökcisimlerin evrimine dair daha fazlasını öğrenmemizi sağlayacak. Buna inanıyoruz.”